Durante la época colonial Veracruz fue el principal puerto de la Nueva España designado para recibir los cargamentos de esclavos. Esos esclavos protagonizaron numerosos levantamientos llamados cimarronadas, buscando su libertad. Esos negros son considerados como la tercera raíz del nacionalismo mexicano, aunque en Veracruz, estrictamente hablando, fueron la segunda.